L'histoire des cartes à jouer et de leurs symboles

Aujourd'hui, nous sommes habitués à les voir sous toutes les formes : françaises ou italiennes, commerciales ou de collection, neuves à déballer ou dans leur version virtuelle dans les jeux de cartes en ligne. La vérité est que les cartes à jouer accompagnent l'homme dans son évolution depuis au moins un millier d'années et, à certains égards, témoignant même de certains changements culturels.

Les origines des cartes à jouer

Ce sont les cartes françaises qui sont les plus connues, bien qu'elles n'aient pas été les premières cartes à jouer à être inventées. Un jeu est composé de 52 cartes : 10 chiffres allant de 1 à 10, où le 1 est représenté par l'as, ainsi que 3 figures - le valet, la reine et le roi. En outre, deux jokers, inventés par les Américains, peuvent également être utilisés dans certains jeux.

Cependant, selon la plupart des spécialistes, dont les experts de icecasino.com/fr-be qui ont effectué des recherches, les premiers exemples de cartes à jouer se trouvent en Chine, aux alentours de l'an 1000. En particulier, la période identifiée comme la plus probable est celle de l'invention du papier, et plus précisément de la monnaie papier. On pense en effet que, au moins à une époque ancienne, dans les jeux de cartes, les instruments utilisés (les cartes, précisément) étaient aussi la monnaie, d'où les enjeux.

Les cartes à jouer seraient venues de Chine jusqu'en Europe via l'Inde, la Perse et certaines populations du Moyen-Orient comme les Mamelouks égyptiens. Mais un rôle décisif dans la diffusion des cartes à jouer en Occident a certainement aussi été joué par les différentes guerres.

Le rôle des guerres dans les cartes à jouer

Il semble notamment que lors des premières croisades, des soldats chrétiens aient découvert ce passe-temps auprès des populations arabes et l'aient ramené avec eux en Europe. Ce n'est pas un hasard si les premières traces de cartes à jouer sur le Vieux Continent apparaissent dans la seconde moitié du XIVe siècle.

Les premières preuves de l'existence des cartes à jouer proviennent de sermons d'autorités religieuses mettant en garde contre le danger du jeu. Une évolution singulière, puisque c'est probablement à cause d'une guerre de religion (comme les croisades) que les cartes à jouer se sont répandues en Occident. Un fait bizarre, n'est-ce pas ?

Métamorphose et signification des cartes à jouer

Parmi les certitudes que nous avons de l'histoire et des documents qui ont été transmis, nous savons que les cartes arabes - principalement celles qui provenaient des Mamelouks - avaient quatre couleurs : 

• Tûmân (coupes ou cœurs), 
• Suyûf (épées ou piques), 
• Darâhim (deniers ou carreux) 
• Jawkân (bâtons ou trèfles). 

Chaque couleur comprenait 10 cartes numérotées et trois figures, représentant quelque chose comme un roi et ses vice-rois. Cependant ces cartes n'avaient pas de représentations humaines. En fait, l'islam interdit absolument la représentation de figures humaines, de sorte que les représentations de l'époque étaient essentiellement abstraites. L'apparition de la représentation humaine sur les cartes à jouer est donc un phénomène de contamination paneuropéen.

Selon de nombreux spécialistes, au-delà de leur caractère légal, les cartes à jouer en Europe ont pris des connotations sociales, c'est-à-dire qu'elles en sont venues à identifier - souvent de manière ironique - différentes classes sociales. Par exemple, il semble que les coupes étaient identifiables au clergé, les épées à la noblesse, les deniers aux marchands et les bâtons aux paysans. Telle semble être, de manière tout à fait définitive, la signification des couleurs des cartes napolitaines.

A chaque pays, ses cartes

Les cartes latines, c'est-à-dire les cartes italiennes et espagnoles, diffèrent des cartes françaises par l'utilisation des couleurs et par le nombre d'unités qui composent le jeu. Ce sont les deniers, les coupes, les épées et les trèfles qui sont représentés au recto des cartes, qui ne comportent pas 8, 9 et 10 parmi les chiffres.

Les cartes allemandes sont également caractéristiques, sur lesquelles apparaissent des symboles jamais vues en France ou en Italie : il s'agit de feuilles, de glands et de cloches, qui sont accompagnés de cœurs.

Les cartes japonaises, quant à elles, comportent cinq symboles : épées, coupes, trèfles, deniers et tourbillons.

Le tweet de Trudeau avec des cartes italiennes

«  Je ne pouvais pas quitter l'Italie avant d'avoir acheté des cartes pour que les enfants jouent à la scopa, avant d'avoir atteint l'Écosse pour le sommet du Cop26 ». Ce texte a été écrit par le premier ministre canadien Justin Trudeau qui était à Rome pour le G20 avec les chefs d'État de toute la planète l'année dernière.

Un tweet avec trois paquets de cartes sur la photo qui accompagnaient le texte, avec la capitale italienne représentée en arrière-plan la nuit. En bref, le jeune chef d'État canadien ne cache pas qu'il aime jouer aux cartes, qu'il pratique avec ses jeunes enfants. Trudeau mentionne le très célèbre jeu de la scopa (littéralement balai en français).