Acouphènes : quelles conséquences sur la santé ?

C'est à la suite d'un traumatisme sonore que se déclenche un acouphène. Il s'agit en général de bourdonnements ou de ronronnements que l'on entend sans qu'il y ait d'explications logiques à ce phénomène. Même si l'acouphène n'interfère pas sur la capacité à bien entendre, il peut néanmoins s'accompagner d'une perte partielle d'audition. Mais de quoi s'agit-il exactement ? Pour bien comprendre ce phénomène auditif, nous vous donnons les principaux éléments à connaitre sur cette pathologie.

Qu'appelle-t-on un acouphène ?

Concrètement, un acouphène correspond à un bruit que perçoit une personne alors que ce bruit n'existe pas dans la réalité. Il est comparé à un bourdonnement d'oreille dont l'intensité varie. Ce phénomène survient parfois après avoir assisté à un concert de rock ou à une manifestation sportive très bruyante (course automobile, motocross...). Dans ce cas de figure, le trouble n'est que passager.

Si la nuisance auditive persiste, on parle d'acouphène chronique avec des origines multiples. Cela va d'une oreille bouchée à la prise de certains médicaments qui endommagent les nerfs auditifs. Sans oublier l'infection de l'oreille moyenne et le vieillissement naturel.

L'acouphène est aussi le symptôme de pathologies physiologiques : hypertension artérielle, problème neurologique, infection des sinus... Toutes ces affections affectent la transmission des signaux sonores vers le cerveau. Ce dernier les interprètent comme des sifflements ou des bourdonnements, de manière temporaire ou permanente.

Quel est l'impact d'un sifflement d'oreille ?

Avoir un acouphène engendre une détresse psychologique pouvant conduire à un isolement social, voire à une dépression. Ce trouble de l'audition s'accompagne d'autres effets secondaires : sommeil perturbé, problèmes de concentration, stress...

Chez certains sujets, le fait d'entendre des bruits indésirables toute la journée entraîne une fatigue progressive et un épuisement quotidien. Cela est d'autant plus impactant que l'entourage ne comprend pas toujours le problème et manque d'empathie à l'égard de la personne qui souffre d'acouphènes.

Comment traiter l'acouphène ?

Quand l'acouphène chronique est causé par un facteur clairement identifié, s'attaquer à la source du problème permet de diminuer la gêne. Si l'origine est plus difficilement identifiable, plusieurs méthodes sont utilisées  : la sophrologie, la relaxation...

L'une des approches les plus simples consiste à masquer le bruit. Il suffit pour cela d'écouter de la musique douce ou des bruits blancs comme le ressac des vagues ou la pluie qui tombe. Les résultats sont cependant très variables selon les individus.

Le port d'un appareil auditif destiné à masquer les bruits fantômes repose sur ce même principe. Noyé dans un bruit de fond permanent, le sifflement n'est plus perceptible par le cerveau.

L'alimentation est une autre piste à explorer. Une carence nutritionnelle a une réelle incidence sur le fonctionnement du système auditif. Certains aliments favorisant l'inflammation des organes de l'oreille sont également à proscrire, alors que d'autres sont à privilégier. Tout repose sur un équilibre alimentaire afin d'éviter les récidives et limiter l'ampleur des acouphènes.

Dans tous les cas, dès que l'on perçoit un sifflement permanent dans l'oreille, il est sage de faire évaluer son audition par un médecin (généraliste, ORL) ou chez un audioprothésiste. Selon les résultats du test, différentes solutions seront proposées pour tenter de mettre fin à cette perturbation sonore.