Comment dresser son chien ?

Dresser son chien est primordial. L'éducation canine permet de renforcer la relation entre le maître et l'animal en créant un lien de confiance, mais aussi de respect mutuel. Elle permet également de prévenir des comportements dangereux ou agressifs qui peuvent vite devenir une source d'ennui, tant pour le propriétaire du chien que pour son entourage.

Inculquer à son animal des commandes de base telles que "assis", "couché" ou "viens ici" peut aussi être utile dans bon nombre de situations et faciliter la vie quotidienne en harmonie avec son animal. Néanmoins, pour bien dresser son chien, encore faut-il savoir comment s'y prendre. Voici quelques conseils

1) Comprendre son animal

Tout comme les êtres humains, chaque chien a son caractère (plus ou moins facile à vivre), ses propres besoins et ses propres habitudes. Avant de vouloir dresser votre chien, il est essentiel de comprendre son comportement et de l'observer. Toutefois, difficile de s'improviser comportementaliste animal sans avoir ne serait-ce qu'une once de bagage de savoir sur le sujet, c'est pourquoi il est essentiel de se documenter et de se former soi-même.

Pour ce faire, le meilleur moyen est de piocher dans les différents livres sur la psychologie canine. Vous pouvez vous inspirer de la sélection de dresser-mon-chien.ch qui propose une analyse des tops livres sur le dressage de chiens et sur l'éducation canine.

2) Créer une routine d'entraînement

Un chien non dressé ne va pas du jour au lendemain comprendre les ordres qu'on lui donne et les exécuter. Le dressage est un apprentissage qui se fait sur la durée et de manière répétée. Le plus simple est de commencer par des exercices basiques : 

- Apprendre à marcher en laisse : un chien bien dressé est un chien qui sait marcher en laisse et correctement. Gardez à l'esprit que c'est vous qui promenez votre chien et non le contraire. Il ne doit donc pas tirer sur la laisse ni sauter dans tous les sens. Choisissez-lui une laisse adaptée à son gabarit et dans un matériau agréable. Vous pouvez lui mettre le collier et le laisser dans un premier temps explorer son environnement afin qu'il puisse s'y habituer. Pensez à verbaliser vos actions, vous aurez davantage de facilité à vous faire entendre par votre animal.

- Les ordres de base : Enseignez à votre chien des ordres de base comme "assis" ou "couché". Travaillez une seule commande à la fois et pensez à récompenser votre animal lorsqu'il réussit. Les débuts seront peut-être compliqués, mais avec un peu de persévérance, rien n'est impossible.

- Les jeux : Tout comme pour un enfant, la routine d'éducation doit aussi comporter des moments plus ludiques comme des jeux de balle. Une telle activité est bénéfique pour votre chien puisqu'elle lui permet de se dépenser physiquement, mais aussi renforcer votre lien avec lui.

- Des moments d'affection : une bonne routine d'entraînement est aussi une routine qui inclut des temps de pause. N'hésitez pas à caresser votre animal, à le brosser, en bref de prendre soin de lui.

3) Résoudre les problèmes de comportement

Outre la routine d'entraînement, il est également vital de surveiller les problèmes de comportement de votre chien et de réagir rapidement. 

Des aboiements excessifs peuvent vite devenir problématiques surtout si vous résidez en appartement. Si ces aboiements excessifs sont récurrents, il s'agit le plus souvent d'une manifestation d'anxiété ou d'ennui, à ne pas confondre avec des aboiements excessifs ponctuels, signes d'excitation.

De plus, si votre chien a tendance à mordre les inconnus, il est essentiel d'en comprendre la cause. Il se peut que votre animal souffre de stress. Si votre chien a un certain penchant pour détruire des fauteuils ou des canapés, particulièrement en votre absence, il est possible qu'il soit angoissé par la séparation avec son maître. 

Dans d'autres cas, il cherche simplement quoi mâchouiller. Et si votre chien n'est pas propre, c'est certainement parce qu'il ne se sent pas à l'aise à la maison, qu'il est contrarié ou qu'il n'est pas assez sorti. 

4) Les erreurs à ne pas faire

Si la plupart des maîtres sont de bonne foi, lorsqu'il s'agit de dresser leur animal, il faut garder à l'esprit qu'une éducation positive et bienveillante donnera toujours plus de résultats que des punitions. C'est pour cette raison que le renforcement positif est une méthode efficace d'entraînement et celle qui est recommandée par tous les éducateurs canins. Elle consiste à prôner un système de récompense comme les friandises, les caresses et les encouragements plutôt qu'à réprimer systématiquement les comportements “indésirables”.

Soyez également conscient qu'à l'instar d'un être humain, un chien peut faire des bêtises sans s'en rendre compte et qu'il est nécessaire de différencier un manque d'éducation de la maladresse. Aussi, quels que soient les progrès réalisés avec votre animal, faites preuve de patience. Ne soyez pas trop dur avec votre chien et ne fixez pas non plus des objectifs trop élevés. Prenez en compte ses besoins, son état d'âme et apprenez à vous montrer compréhensif.

5) Faire appel à un professionnel

Dans le cas où vous rencontrez des difficultés à dresser votre animal ou si vous remarquez des comportements “maladifs”, n'hésitez pas à contacter un professionnel. En effet, certains problèmes de comportement, à l'instar de l'agressivité envers autrui, doivent nécessiter la visite chez un spécialiste. Un vétérinaire par exemple ou un expert du comportement canin peut comprendre l'origine du comportement et mettre en place des actions pour les faire cesser. Les comportements inappropriés ne doivent pas être pris à la légère surtout quand ils peuvent être source de danger ou d'accident. Aussi, certains chiens, en particulier les races de chien de chasse plus difficiles à dresser doivent passer par les mains d'un éducateur canin.